한화 이글스의 새 외국인 투수 코디 폰세가 강렬한 시범경기 피칭을 선보였다. 16일 창원 NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 경기에서 5이닝 동안 단 한 개의 안타도 허용하지 않는 ‘노히트’ 피칭을 기록하며 팬들의 기대를 높였다. 직구 최고 구속은 155km를 찍었고, 슬라이더와 투심 패스트볼도 위력적이었다. 한화의 외국인 투수 잔혹사가 이어졌던 만큼, 폰세의 활약은 팀 선발진의 희망이 되고 있다.
폰세, 빗속에서도 빛난 '노히트' 완벽투
비가 오는 환경은 투수들에게 상당한 악조건이 될 수 있다. 마운드가 미끄러워 투구 밸런스를 유지하는 것이 쉽지 않고, 공이 젖어 손에서 미끄러지는 경우도 발생할 수 있다. 특히 투수들에게 중요한 요소 중 하나인 제구력에도 큰 영향을 미치기 때문에, 평소처럼 안정적인 투구를 하기 어려운 환경이다. 이러한 상황에서는 투수들이 얼마나 빠르게 적응하고, 변수를 극복하는지가 중요한데, 코디 폰세는 이러한 악조건 속에서도 침착함을 유지하며 한화의 에이스다운 면모를 보였다.
폰세는 경기 초반부터 NC 타자들을 상대로 강력한 투구를 펼치며 시종일관 안정적인 모습을 보였다. 1회와 2회를 삼자범퇴로 깔끔하게 막아내며 기세를 올렸다. 비가 내리는 환경에서도 흔들림 없이 자신의 공을 던졌으며, NC 타자들은 그의 강력한 투구에 쉽게 대응하지 못했다. 이날 폰세의 직구 최고 구속은 155km를 기록했으며, 슬라이더와 투심 패스트볼을 적절히 섞어가면서 NC 타자들의 타이밍을 완전히 무너뜨렸다. 변화구의 움직임도 예리했고, 직구와 조화를 이루며 효과적인 피칭을 이어갔다.
그러나 3회에 들어서면서 폰세는 잠시 흔들리는 모습을 보였다. 선두 타자를 몸에 맞는 공으로 출루시킨 뒤, 볼넷을 허용하며 주자 두 명을 내보냈다. 이는 경기 내내 지속된 비로 인해 마운드가 질퍽해졌고, 폰세가 투구판에서 제대로 중심을 잡지 못한 것이 원인이었다. 실제로 그는 이닝 도중 몇 차례나 투구판에서 발을 떼며 마운드 상태를 확인하는 모습을 보였다. 하지만 이런 악조건 속에서도 그는 침착함을 유지하며 다음 타자를 1루 땅볼로 유도했고, 이어 유격수 뜬 공을 이끌어내며 실점 없이 이닝을 마무리했다. 위기 상황에서도 흔들리지 않는 그의 강한 멘털이 빛난 순간이었다.
4회와 5회에서도 폰세는 안정적인 투구를 이어갔다. 4회에는 볼넷 하나를 내주긴 했지만, 나머지 타자들을 범타 처리하며 큰 위기 없이 이닝을 마쳤다. 그리고 5회, 이날 경기에서 가장 인상적인 장면이 연출됐다. 서호철, 김형준, 김성욱을 상대로 연속 삼진을 잡아내며 완벽한 피칭을 선보였다.
특히 마지막 삼진을 잡아낼 때의 투구는 완벽에 가까웠다. 그는 강력한 슬라이더를 던졌고, 타자는 헛스윙을 하며 삼진을 당했다. 슬라이더의 각도가 예리하게 떨어지면서 NC 타자는 전혀 대응하지 못했고, 그대로 방망이를 허공에 휘두를 수밖에 없었다. 폰세는 마지막 삼진을 잡은 후 자신감 넘치는 표정으로 더그아웃으로 돌아갔고, 팀 동료들은 그를 반갑게 맞이하며 환호했다.
이날 폰세가 보여준 투구는 한화 팬들에게 큰 기대감을 심어주기에 충분했다. 악천후 속에서도 냉정함을 유지하며 위기를 극복하는 모습, 그리고 결정적인 순간에 삼진을 잡아내는 모습은 마치 한화의 새로운 에이스가 탄생한 듯한 인상을 남겼다. 시범경기에서의 좋은 활약이 반드시 정규시즌까지 이어진다는 보장은 없지만, 폰세가 현재 보여주고 있는 구위와 경기 운영 능력은 한화가 기대하던 이상적인 외국인 투수의 모습과 상당히 일치한다.
폰세는 경기 후 인터뷰에서 "비가 와서 어려움이 있었지만, 시즌 중에도 이런 상황이 있을 테니 익숙해져야 한다고 생각했다"라고 말했다. 즉, 그는 이번 경기에서 단순히 좋은 성적을 기록하는 것뿐만 아니라, 실제 시즌에서 맞닥뜨릴 수 있는 다양한 변수들에 대비하는 과정으로 경기를 치렀다는 점을 강조했다.
한화는 지난 시즌 외국인 투수들로 인해 어려움을 겪었다. 시즌 중반 라이언 와이스를 교체 영입하는 등 선발진 운영에 불안정함이 많았고, 이는 팀 전체의 마운드 운영에도 영향을 미쳤다. 따라서 올 시즌 한화는 보다 안정적인 외국인 선발 투수를 찾는 것이 최우선 과제였고, 지금까지의 경기력을 봤을 때 폰세는 그 역할을 충분히 수행할 자격이 있어 보인다.
한화 팬들은 폰세가 올 시즌을 건강하게 완주하며 꾸준한 활약을 펼치기를 바라고 있다. 외국인 투수들에게 있어 가장 중요한 요소는 기량뿐만 아니라 시즌 내내 얼마나 꾸준하게 활약할 수 있느냐이다. 한화는 최근 몇 년간 외국인 투수들이 시즌 중반에 부상이나 컨디션 난조로 인해 기대 이하의 성적을 기록하는 경우가 많았고, 이는 팀 전력에 큰 타격을 주었다. 폰세가 올 시즌에도 현재의 좋은 컨디션을 유지하며 한화의 확실한 선발 카드로 자리 잡을 수 있다면, 한화의 마운드는 한층 더 안정될 수 있다.
이제 폰세는 시범경기를 마치고 정규시즌 개막을 준비하게 된다. 지금까지의 경기력을 고려하면, 그는 한화의 개막 선발로 낙점될 가능성이 크다. 폰세가 정규시즌에서도 이런 좋은 흐름을 이어간다면, 한화는 마침내 오랜만에 확실한 외국인 선발 투수를 보유하게 될 것이다. 과연 폰세가 한화의 선발진을 이끌며 팀을 새로운 도약으로 이끌 수 있을지, 야구팬들의 관심이 집중되고 있다.
한화의 확실한 선발 카드, 기대감 높이는 폰세
한화 이글스는 지난 몇 년간 외국인 투수 영입에서 다소 아쉬운 결과를 남겼다. 특히 지난 시즌 외국인 투수들에게 큰 기대를 걸었지만, 이렇다 할 성과를 내지 못하면서 선발진 운용에 어려움을 겪었다. 시즌 중반에 라이언 와이스를 교체 영입하며 변화를 시도했지만, 여전히 불안정한 선발 로테이션을 운영해야 했고, 이는 결국 마운드 전력 약화로 이어졌다.
한화의 가장 큰 문제점 중 하나는 외국인 선발 투수들이 기대만큼 긴 이닝을 소화하지 못했다는 점이다. 선발 투수들은 경기 초반부터 흔들리는 모습을 보였고, 이에 따라 불펜 투수들이 너무 많은 이닝을 책임지게 되면서 피로도가 누적되었다. 이는 후반기 한화가 경기 후반부에 무너지는 원인 중 하나가 되었다. 결국, 한화는 외국인 투수들에게 보다 확실한 역할을 부여할 수 있는 검증된 선수를 원했고, 이에 따라 이번 시즌 코디 폰세를 영입하게 되었다.
코디 폰세는 한화가 심혈을 기울여 데려온 투수다. 지난 시즌까지 외국인 투수들이 기대에 미치지 못하면서, 한화는 신중한 검토 끝에 메이저리그(MLB) 및 일본 프로야구(NPB) 경험이 있는 폰세를 선택했다. 그의 가장 큰 장점은 안정적인 제구력과 다양한 구종을 활용한 경기 운영 능력이다. 또한, 단순히 빠른 공을 던지는 것이 아니라, 슬라이더와 투심 패스트볼을 효과적으로 섞어가며 타자의 타이밍을 빼앗는 스타일의 투수라는 점도 긍정적인 요소다.
폰세는 한화 유니폼을 입고 치른 첫 번째 시범경기에서부터 좋은 모습을 보였다. 지난 10일 SSG 랜더스와의 경기에서 그는 4이닝 동안 3피 안타 무실점으로 호투하며 안정감을 과시했다. 첫 등판이었음에도 불구하고 특유의 공격적인 피칭을 선보이며, 한화 팬들에게 기대감을 심어주었다. 특히 그는 경기 후 인터뷰에서 “전체적으로 좋은 투구를 했지만, 투심 패스트볼이 조금 아쉬웠다”라고 평가하며 스스로 부족한 부분을 보완하려는 자세를 보였다.
그리고 이번 NC 다이노스와의 시범경기에서 폰세는 또 한 번 성장한 모습을 보였다. 5이닝 동안 단 한 개의 피안타도 허용하지 않는 노히트 피칭을 기록하며 6 탈삼진 무실점 투구를 펼쳤다. 직구 최고 구속은 155km까지 나왔고, 그의 슬라이더와 투심 패스트볼도 위력을 발휘하며 NC 타자들을 효과적으로 제압했다. 경기 초반부터 삼자범퇴로 상대 타선을 틀어막으며 안정적인 피칭을 이어갔고, 5회에는 타자 3명을 연속 삼진으로 돌려세우며 완벽한 마무리를 했다.
폰세는 경기 후 인터뷰에서 “지난 경기에서는 투심 패스트볼이 만족스럽지 않았지만, 이번에는 많이 좋아진 것 같다”라고 말했다. 이는 그가 자신의 약점을 빠르게 보완하고 있으며, 시즌 개막을 앞두고 최상의 컨디션을 만들어가고 있음을 시사한다. 시범경기 2경기 연속 무실점 투구를 기록한 폰세는 벌써부터 한화의 새로운 에이스 후보로 거론되고 있다.
건강한 시즌 완주가 목표, 폰세의 각오
한화 팬들은 단순히 코디 폰세가 좋은 투구를 보여주는 것뿐만 아니라, 시즌 내내 건강한 모습으로 선발진을 지켜주기를 간절히 바라고 있다. 한화는 최근 몇 년간 외국인 투수들의 부상과 부진으로 인해 마운드 운영에 어려움을 겪어왔다. 지난 시즌에도 외국인 투수들의 불안정한 성적이 팀 성적에 악영향을 미쳤고, 결국 시즌 중반 라이언 와이스를 교체 영입하는 등 불가피한 결정을 내려야 했다. 이에 따라 올 시즌은 보다 안정적인 외국인 선발진을 구축하는 것이 한화의 최우선 과제였다.
폰세는 이러한 기대 속에서 영입된 투수로, 한화가 신중하게 선택한 카드다. 그리고 지금까지의 시범경기에서 그는 한화가 기대했던 모습을 충분히 보여주고 있다. 그의 투구 스타일은 단순히 빠른 공을 던지는 것이 아니라, 다양한 구종을 활용해 타자들을 상대하는 안정적인 운영 능력이 특징이다. 특히 투심 패스트볼과 슬라이더를 활용한 피칭은 타자들의 타이밍을 빼앗기에 효과적이며, 이날 경기에서도 이를 적극적으로 활용하면서 NC 타선을 무실점으로 막아냈다.
하지만 한화 팬들이 가장 바라는 것은 폰세가 시즌 내내 꾸준한 활약을 펼치는 것이다.
폰세 역시 이를 잘 알고 있다. 그는 경기 후 인터뷰에서 "모든 구종을 스트라이크존 안에 던질 수 있도록 밸런스를 잡는 데 집중하겠다"라고 밝혔다. 이는 단순히 구속을 올리는 것이 아니라, 정확한 제구력을 바탕으로 실점을 최소화하는 방향으로 시즌을 운영하겠다는 의미다. 또한 그는 다른 외국인 투수들과의 경쟁에 대해서도 "가장 중요한 것은 건강하게 시즌을 완주하는 것"이라며, 매 경기 좋은 퍼포먼스를 유지하는 것이 자신의 최우선 목표라고 강조했다. 이는 단기적인 성과보다 장기적인 안정감을 중요하게 생각하는 그의 프로다운 태도를 보여주는 대목이다.
NC는 경기 초반 폰세에게 완전히 막히면서 좀처럼 기회를 잡지 못했다. 그러나 6회 한재환이 대타 홈런을 터뜨리며 팀의 노히트를 깨면서 분위기를 바꿔보려 했다. 하지만 경기 내내 비가 내리면서 악조건이 이어졌고, 결국 7회 말 NC 공격을 끝으로 강우콜드가 선언되며 경기가 조기 종료됐다. 한화는 폰세의 호투를 앞세워 승리를 거두며 긍정적인 분위기 속에서 시범경기를 마무리할 수 있었다.
폰세는 이제 시범경기 일정을 마치고 본격적으로 정규시즌 개막을 준비하게 된다. 지금까지의 경기력을 고려했을 때, 그는 한화의 개막 선발로 낙점될 가능성이 크다. 한화는 오랜만에 안정적인 외국인 선발 투수를 보유하게 된 만큼, 폰세가 개막전부터 어떤 모습을 보여줄지 기대가 커지고 있다.